Miedo al odontólogo: qué es y qué puede ayudarte

¿Qué es el miedo al odontólogo?

Es una reacción de ansiedad que aparece antes o durante una cita odontológica. Va desde un nudo en el estómago la noche anterior hasta evitar la cita durante años. Cuando es muy intenso y te impide ir, se habla de odontofobia.

No es una debilidad ni una exageración. Mucha gente la siente, y por eso muchos posponen revisiones que, hechas a tiempo, suelen ser más sencillas. Según la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades bucodentales están entre las más comunes del mundo, así que revisar la boca con regularidad importa.

¿Por qué pasa?

Cada persona tiene su propia historia, pero estas son las causas que más se mencionan:

• Una experiencia anterior difícil, sobre todo en la infancia.
• Miedo al dolor o a sentir algo que no esperabas.
• Sensación de falta de control: estar acostado, con la boca abierta, sin poder hablar.
• Vergüenza por el estado de tus dientes o por llevar mucho tiempo sin ir.
• Miedo a los ruidos, olores o instrumentos.
• Ansiedad en general: si ya sientes nervios en otras situaciones, la cita también puede costarte más.

¿Qué ayuda antes de la cita?

1. Cuéntalo desde el principio. Decir «me da miedo» al agendar ya cambia la cita: el odontólogo puede dedicarte más tiempo y empezar de otra manera.
2. Pide que la primera cita sea solo para conocerse. Conversar y mirar, sin hacer nada más, es una forma válida de empezar.
3. Escoge una hora en la que no estés apurado. Llegar corriendo sube la tensión. Si eres de los que se ponen peor esperando, pide una hora al comienzo del día.
4. Prepara tus preguntas. Anotarlas en el celular te ayuda a no olvidarlas cuando estés nervioso.

¿Qué ayuda durante la cita?

5. Que te expliquen cada paso antes de hacerlo. Saber qué viene le quita sorpresa a la situación.
6. Acordar una señal para pedir una pausa. Levantar la mano basta. Saber que puedes parar da sensación de control, y muchas veces ni hace falta usarla.
7. Respirar despacio. Inhalar por la nariz contando hasta cuatro y soltar el aire más lento por la boca ayuda a bajar la tensión del cuerpo.

Algunas personas también se sienten mejor llevando audífonos o un acompañante hasta la puerta. Pregunta qué es posible en el consultorio.

¿Cómo cambia la cita cuando avisas que tienes miedo?

¿Cuándo pedir más ayuda?

Si llevas muchos años sin ir, te da pánico solo de pensarlo, sientes síntomas físicos fuertes (palpitaciones, mareo, náuseas) o el miedo afecta tu sueño, busca también apoyo de un profesional de salud mental. Es complementario: puedes trabajar el miedo con un psicólogo y, al mismo tiempo, hacer citas cortas con tu odontólogo.

Y si sientes dolor, inflamación o sangrado que no pasa, no esperes a que el miedo se vaya: consulta pronto. Esperar suele hacer los problemas más grandes.

¿Cómo lo trabaja la Dra. Katherynne Suárez?

Ayudar a quienes llegan con miedo hace parte de su forma de atender. Antes de empezar, conversa contigo, te explica lo que va a hacer y va a tu ritmo. Puedes leer en la página sobre el miedo al odontólogo cómo es esa primera conversación y lo que han escrito sus pacientes en sus opiniones.